アメリカ人の口約束

読者からの質問：実現しない「今度お茶しましょう」

　アメリカ人と知り合って話がはずみ、別れ際に「今度お茶しましょう」と言われても、実際に誘いがきたことがありません。こちらから連絡すべきかといろいろ考えたり、モヤモヤする時間を返して欲しいです。会う気もないのに、なぜそんなことを言うのでしょうか？

「あなたに興味がある」と伝えておくアメリカ的な正解

　こんにちは。これ、アメリカではよくあることなんですよ。私も以前は質問者さんと同じように思うこともありましたし、40代半ばの私の夫（アメリカ人）でさえ、これにはいまだに慣れないそうです。夫の場合はその場で次の約束をしていますが（笑）、これは結構稀な例で、実際は「今度ゆっくり会いましょう」的なことを言われても実現しないことがほとんどでしょう。

　話が弾んで別れ際に「今度はお茶しましょう」「連絡しますね」と言われたら嬉しくなって、「いつ会えるのかな？」なんて期待しちゃうかもしれませんが、アメリカ人の別れ際の一言は、必ずしも具体的な約束を意味するものではなく、社交辞令だと思った方がいいと思います。アメリカ人の社会的なスキルとして誰にでも「Niceな人でいること」が重視されるので、そのためにはものごとを曖昧に繋げておくのが「大人の振る舞い」とされているように思います。

　この曖昧な口約束は、結構便利なので私もよく使っていますが、「連絡をしない＝また会いたくない」というわけではないのです。楽しかったからまた会いたいなと思っても、私の場合は家族との時間も自分の時間も大切にしたいので、あえて予定を詰め込みたくない。子どもがいるなら、学校や習い事の送迎なども加わりさらに忙しいので、そうこうしているうちに忘れてしまう……。要は優先順位が低いだけで、相手のことが嫌いなわけではありません。きっと質問者さんもその人の言ったことは気になるけれど、その人と出掛けるのが何より優先ではないのではありませんか？

　英語はストレート（直接的）な言語だとよく言われますが、「Niceな人でいること」がなにより重要視されるアメリカでは、自己の印象を良く保つために言語（英語）をうまく操作することも評価されがちです。なので、その言葉の裏側にある背景も考えてみましょう。

その状況をどう変えるのか？

　こういうアメリカ人の曖昧さが苦手なのは、自分がアメリカ人ではないからかとも思います。では、そういう状況を打破する方法はないのでしょうか？　いや、あります。それは「自分から誘うこと」です、笑。

　相手からの連絡を待っていても埒が明かないので、もしまた会いたいと思うのならば、自分からお誘いのメッセージや電話をすればスッキリすると思います。お誘いする時は、相手が好みそうなことを「きっかけ」にすると成功率が高くなりますよ。子どもがいるならプレイデート、ワインが好きならワインテイスティング、グルメなら話題のレストランに行ってみないと誘ってみてください。夜に外出するハードルが高そうな人には、自宅に子供ＯＫという条件でお誘いしてみるのも良いかもしれません。そのときには、たとえば相手の興味をそそるかもしれない「ジャパニーズBBQ（日本風焼肉）食べてみない？」などの誘い方はおすすめです。

英語にも二面性がある

　英語は日本語と同じように複雑です。英語表現には「耳心地が良くても、実はNOということ」という表現があり、ニュアンスを読まないと分からないことがよくあります。

　パーティーなどを開催することを伝えて、アメリカ人に“I’ll be there” （行くね、参加するね）と言われたときには、私は必ず再確認します。それは、そう言ったのに当日来ない人やドタキャンが多いから。アメリカに長年住んでいても全然変わりません。

　“I’ll call you later”（あとで電話を掛け直すね)も、よく聞かれるフレーズですが、相手がどうしてもあなたに話したい、もしくは話さなくてはいけないことがない限り、電話はかかって来ないでしょう、笑。

　よく使われる”I’ll think about it” は、直訳だと「考えてみます」ですが、具体的に期限を示していなければ、それはほぼ「考えるわけないじゃん＝NO」という意味になります。 　

　アメリカ文化でも日本文化でも何事にも共通して言えるのは「相手に頼らず自分から扉を開くこと」だと思います。アメリカ人だから構えてしまうのではなく、自分らしく接してみましょう。自分がしたいことをして楽しみ、知りたいことを学び、積極的に行動することで扉は開いていくと思います。肩の力を抜いて人生楽しみましょう！

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